Mediante el siguiente artículo de Lubritec expondremos las principales características de las grasas lubricantes y la escala de clasificación de grasas según su consistencia, además de información acerca de la NLGI.
¿Qué son y para que se usan las grasas lubricantes?
Las grasas se fabrican con la mezcla de aceite, un espesante y, en ocasiones, un aditivo. Su textura y adhesión permiten una buena adherencia a las superficies. Además, las grasas pueden tener distintos grados de consistencia, de más ligeras a más espesas.
Las grasas lubricantes tienen la ventaja de permanecer en el lugar de aplicación y, por su consistencia, resisten los efectos gravitacionales.
Podemos diferenciar distintos tipos de grasas en función del tipo de espesante, la viscosidad del aceite base y su consistencia o dureza. Los dos grupos principales de grasas son: grasas espesadas con jabones y grasas espesadas con otros componentes. Tanto en un caso como en otro el aceite base puede ser mineral o sintético.
La capacidad de flujo de la grasa depende de la viscosidad de su aceite base y del tipo y porcentaje de espesante que se utiliza en la fabricación. Además, esta propiedad podrá verse afectada cuando la grasa se presenta ante factores de aplicación como: temperatura, presión, esfuerzo del corte al que se expone y frecuencia con la que se manifiesta a este esfuerzo.
Las grasas se deben utilizar en los siguientes casos:
- En engranajes, rodamientos, cadenas y uniones.
- Cuando la lubricación que está adherida a la superficie debe estar durante más tiempo.
- En caso de tener que sellar y evitar partículas de polvo o agua.
Las grasas no se deben utilizar en estas situaciones:
- Si la máquina tiene piezas finas o que se mueven rápidamente y la grasa puede frenar o ocasionar mucha resistencia.
- Cuando hay que mantener la zona limpia y las piezas móviles pueden desprender grasa alrededor.
- Cuando tenemos mecanismos de movimiento acelerado en los cuales una grasa espera podría generar mucha resistencia.
¿Cómo es la escala que agrupa a las grasas por su dureza?
La consistencia de una grasa debe ser siempre la apropiada para que esta se mantenga en el componente mecánico que se va a lubricar sin producir un exceso en la fricción. Podemos agrupar las grasas según una escala creada por el Instituto Nacional de Grasas Lubricantes (NLGI por sus siglas en inglés). Cuando más blanda es la grasa, el número NLGI es más pequeño. La prueba mide la profundidad a la que cae un cono metálico en una muestra de grasa a una temperatura determinada. Esto nos indica el nivel de fluidez en milímetros.
NLGI |
Penetración |
Aspecto |
000 |
445-475 | Muy fluida |
00 |
400-430 | Fluida |
0 |
355-385 | Semifluida |
1 |
310-340 | Muy blanda |
2 |
265-295 | Blanda |
3 |
220-250 | Semi dura |
4 |
175-205 | Dura |
5 |
130-160 | Muy dura |
6 |
85-115 | Extremadamente dura |
¿Qué es el NLGI?
El Instituto Nacional de Grasas Lubricantes o NLGI es una institución estadounidense que establece una clasificación para grasas con base en la medida de su consistencia, otorgada por el método ASTM D217. La norma ASTM D217 contempla cuatro procedimientos para medir la dureza de las grasas lubricantes mediante la penetración de un cono de tamaño, masa y acabado especificados.La NLGI fue creada en 1933 para crear un código para la Ley de recuperación nacional. Su nombre original era Asociación Nacional de Fabricantes de Grasas Lubricantes, Inc. Se cambió en 1937 cuando la industria creció y requería un desarrollo conjunto y una asociación de estándares. La entidad se compone de fabricantes de grasas y organizaciones de ventas, proveedores de la industria, organizaciones de servicios, grupos de investigación y educación.
