Aceite dieléctrico

El aceite dieléctrico es un lubricante que proporciona estabilidad a elevadas temperaturas y posee excelentes propiedades de aislamiento eléctrico. Está elaborado con aceites hidrogenados que otorgan alta resistencia al paso de la corriente eléctrica y a la oxidación. Este fluido se utiliza en determinados tipos de maquinaria con capacitadores de alto voltaje, como son transformadores, interruptores de alto voltaje e interruptores automáticos, balastos y otros elementos eléctricos. 

La mayoría de aceites dieléctricos están formulados a partir de aceites lubricantes minerales. No obstante, la necesidad de tomar decisiones más sostenibles ha llevado a desarrollar algunas formulaciones biodegradables con tecnología GTL (gas-to-liquids) como es el fluido Shell Diala S5 BD, que es adecuado para lugares de alto riesgo medioambiental que requieren una protección muy rigurosa contra derrames. Además, este tipo de aceites biodegradables, están exentos de azufre y componentes corrosivos, lo que proporciona una excelente protección de los transformadores, permitiendo que funcionen mejor durante un mayor período de tiempo, disminuyendo los dificultosos tiempos de inactividad y mejorando el control de los operadores en los procesos de mantenimiento.  

Las principales funciones de los aceites dieléctricos son:

• Enfriamiento de los componentes: la temperatura de las bobinas de los transformadores aumenta considerablemente durante los aumentos del voltaje y el aceite dieléctrico puede transferir el calor generado por la resistencia de los conductores y bobinados metálicos al exterior. Con ello, el aceite hace la función de anticongelante, disminuyendo la temperatura y permitiendo el funcionamiento adecuado y dentro del rango correcto para evitar daños. 
• Aislamiento:  el aceite también presenta la característica de que aísla los componentes metálicos del transformador. Entre las bobinas de un transformador hay una gran carga eléctrica y el aceite dieléctrico lo que hace es aumentar la resistencia existente entre las bobinas, impidiendo que no se traslade energía entre ambas.  
• Seguridad: el aceite es antioxidante y evita que la maquinaria se dañe por sobrecalentamiento, permitiendo conservar las propiedades durante largos períodos de tiempo.  

Sus propiedades son las siguientes:

• Rigidez dieléctrica alta: el aceite tiene la capacidad de resistir el voltaje entre los componentes de un transformador, impidiendo así la formación de arcos y descargas eléctricas.
• Viscosidad: una baja viscosidad favorece la circulación del aceite y, consecuentemente, facilita la disolución de calor.
• Tensión interfacial: se trata de un indicador de la presencia de ácidos polares que proceden de la degradación del aceite. 

Dado que el sistema eléctrico de generación es distinto en cada país, en cada uno existe una normativa propia que deben cumplir los aceites utilizados en aplicaciones electrotécnicas. 

No obstante, esta normativa está basada en dos normas de referencia globales: IEC 60296, que es la norma aplicada en Europa y su área de influencia (África, Rusia y Asia Occidental),y  ASTM D3487, que es la normativa aplicada en USA, América y Asia Oriental.

Las normas únicamente diferencian entre aceites aditivados o sin aditivar (inhibidos o no inhibidos).